Una patente unitaria cubre Portugal, pero no España. Portugal forma parte del sistema de patente unitaria y del Tribunal Unificado de Patentes (TUP) desde su puesta en marcha el 1 de junio de 2023, mientras que España no se ha incorporado a ninguno de los dos. Por eso, cualquier estrategia de patentes en España y Portugal combina dos regímenes: una patente unitaria o una patente europea validada en Portugal, y un derecho distinto para España, ya sea la validación española de la patente europea o una patente o modelo de utilidad nacional. Esta guía está pensada para empresas, muchas latinoamericanas, que usan la península ibérica como puerta de entrada a Europa.
En resumen
- Portugal es uno de los 18 Estados que cubre una patente unitaria registrada hoy; España y Croacia están fuera del sistema.
- Para España necesita una patente europea clásica validada, con la traducción al español presentada en tres meses desde la mención de la concesión, o una solicitud nacional ante la Oficina Española de Patentes y Marcas (OEPM).
- Ninguno de los dos países es parte del Acuerdo de Londres, así que la validación clásica exige en ambos una traducción completa.
- Los litigios sobre la parte portuguesa de la mayoría de patentes europeas van ya al TUP, que tiene una división local en Lisboa; los derechos españoles se litigan ante los tribunales españoles.
- Las invenciones realizadas en España o por solicitantes domiciliados en Portugal están sujetas a reglas de primera presentación que los grupos extranjeros suelen pasar por alto.
¿Por qué Portugal está en el TUP y España no?
El sistema de patente unitaria combina dos reglamentos de la UE con el Acuerdo sobre un Tribunal Unificado de Patentes. Según la Oficina Europea de Patentes (OEP), arrancó el 1 de junio de 2023 con 17 Estados que lo habían ratificado, entre ellos Portugal, y Rumanía se sumó como el 18.º el 1 de septiembre de 2024. España no participa en la cooperación reforzada en la que se basa la patente unitaria: la página de costes de la OEP incluye a todos los Estados de la UE salvo España y Croacia.
La cobertura queda fijada al registrarse el efecto unitario: la patente cubre los Estados en los que el Acuerdo estaba en vigor ese día y no se amplía después. Portugal está desde el primer día, así que toda patente unitaria lo incluye.
¿Qué opciones tiene para proteger una invención en España y Portugal?
| Vía | Portugal | España |
|---|---|---|
| Patente unitaria | Cubierta, sin traducción ni validación nacional | No cubierta |
| Patente europea clásica | Traducción al portugués de descripción, reivindicaciones y resumen en tres meses desde la mención de la concesión; un mes más con recargo (artículos 81 y 82 del Código de la Propiedad Industrial portugués) | Traducción al español en tres meses desde la mención de la concesión, con la tasa de publicación (artículo 155 de la Ley 24/2015, de Patentes) |
| Patente nacional | Ante el Instituto Nacional da Propriedade Industrial (INPI) | Ante la OEPM; 20 años desde la presentación (artículo 58 de la Ley 24/2015) |
| Modelo de utilidad | Seis años, prorrogables hasta un máximo de 10 (Código portugués) | 10 años improrrogables; para ejercitar acciones hace falta antes el informe sobre el estado de la técnica (artículo 148 de la Ley 24/2015) |
| Tribunal competente | TUP para patentes unitarias y europeas sin opt-out; tribunales nacionales para derechos nacionales | Tribunales españoles |
Las traducciones pesan más que en buena parte de Europa. Ni España ni Portugal se han adherido al Acuerdo de Londres, que suprime o reduce las traducciones tras la concesión. Una patente europea clásica validada en ambos exige, por tanto, dos traducciones completas. Y si en España faltan la traducción y la tasa, el artículo 155 de la Ley de Patentes es tajante: la patente no produce efectos.
¿Dónde se litigaría un conflicto de patentes en la península?
En Portugal, el TUP conoce de las patentes unitarias y de las europeas clásicas sin opt-out, aunque durante el periodo transitorio las acciones sobre patentes europeas clásicas aún pueden plantearse ante los tribunales nacionales. La decisión del Comité Administrativo sobre divisiones locales y regionales creó una división local en Lisboa. Lisboa es además una de las dos sedes, junto con Liubliana, del Centro de Mediación y Arbitraje de Patentes del TUP.
En España, la validez y la infracción de las patentes españolas y de la parte española de las europeas corresponden a los tribunales españoles. En la práctica, un mismo producto vendido en Lisboa y en Madrid puede suponer un asunto ante el TUP para Portugal, que puede abarcar otros Estados del sistema, y otro distinto en España. La decisión sobre el opt-out de cada patente europea clásica determina si la parte portuguesa queda expuesta a una acción de nulidad centralizada ante el TUP.
Cómo diseñar una estrategia de patentes para España y Portugal
No hay una única respuesta, pero tres esquemas cubren la mayoría de casos que vemos en el corredor:
- Cobertura europea amplia. Pida la patente unitaria para los 18 Estados participantes y valide de forma clásica la misma patente europea en España y en cualquier otro mercado fuera del sistema.
- La península como primer mercado europeo. Si de momento solo necesita España y Portugal, compare una patente europea validada en ambos con solicitudes nacionales ante la OEPM y el INPI. Para mejoras de producto, un modelo de utilidad español o portugués puede complementar la patente.
- Patentes europeas clásicas ya concedidas. Decida si las mantiene en el TUP para Portugal o las excluye mientras lo permita el periodo transitorio, y compruebe que la validación española está en vigor.
Dos reglas de presentación merecen atención. Según el artículo 152 de la ley española, la solicitud de patente europea de una invención realizada en España que no reivindique una prioridad española anterior debe presentarse en España, o la patente no producirá efectos aquí; y se presume que la invención se hizo en España si el solicitante tiene aquí su domicilio. El artículo 78 del Código de la Propiedad Industrial portugués prevé una regla similar para solicitantes domiciliados en Portugal. Los grupos latinoamericanos con equipos de I+D o filiales en la península deben comprobarlo antes de la primera solicitud.
Qué significa para su empresa
- Antes de elegir la vía, identifique dónde vende, fabrica y compite en la península; la respuesta para España y para Portugal puede no ser la misma.
- Si pide el efecto unitario, anote a la vez la validación española: ambos plazos corren desde la mención de la concesión.
- Presupueste dos traducciones completas para cualquier validación clásica en ambos países.
- Decida el opt-out de las patentes europeas clásicas que cubren Portugal pensando en su plan de defensa.
- Revise las obligaciones de primera presentación si algún inventor o solicitante está en España o Portugal.
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Dónde se suelen equivocar las empresas
- Dar por hecho que la patente unitaria cubre España. No la cubre, y el plazo español de tres meses corre igual aunque no se dé cuenta.
- Dejar pasar el plazo portugués. Existe el mes adicional, pero con recargo, y después la patente no es válida en Portugal.
- Presentar primero en el extranjero. Una invención realizada en España, o un solicitante domiciliado en Portugal, puede perder la protección allí por ignorar las reglas de primera presentación.
- Olvidar la exposición ante el TUP en Portugal. Una patente europea clásica sin opt-out puede atacarse de forma centralizada.
- Llevar España y Portugal con asesores distintos que no se coordinan, de modo que traducciones, plazos y estrategia procesal se separan.
Preguntas frecuentes
¿Cubre la patente unitaria a España?
No. España no participa en la cooperación reforzada de la patente unitaria ni ha ratificado el Acuerdo sobre el Tribunal Unificado de Patentes. Para proteger una invención en España necesita una patente europea clásica validada, con la traducción al español en tres meses desde la mención de la concesión, o una patente o modelo de utilidad nacional de la OEPM.
¿Cubre la patente unitaria a Portugal?
Sí. Portugal ratificó el Acuerdo antes de que el sistema arrancara el 1 de junio de 2023, así que toda patente unitaria registrada desde entonces incluye Portugal. La parte unitaria no necesita validación ni traducción portuguesa, y los litigios van al Tribunal Unificado de Patentes, que tiene una división local en Lisboa.
¿Qué plazo hay para traducir una patente europea en España y Portugal?
Tres meses desde la publicación de la mención de la concesión en el Boletín Europeo de Patentes en ambos países. España exige la traducción al español y la tasa de publicación según el artículo 155 de la Ley 24/2015. Portugal exige la traducción al portugués según el artículo 82 de su Código y admite un mes más con recargo.
¿Puede IP Global Guard llevar las patentes de España y Portugal a la vez?
Sí. Diseñamos la estrategia conjunta, coordinamos la solicitud europea con agentes de patentes europeas, tramitamos la validación española y las solicitudes nacionales ante la OEPM directamente cuando nuestros profesionales están habilitados y, si no, mediante representantes cualificados, y coordinamos a los profesionales portugueses, todo desde un único interlocutor.
Cómo le ayuda IP Global Guard con sus patentes en la península
España y Portugal comparten mercado, pero no sistema de patentes, y la diferencia se nota en traducciones, plazos y tribunales. IP Global Guard, línea de propiedad industrial e intelectual de META Channel Corporation Limited, planifica y coordina la protección de patentes en más de 25 jurisdicciones de Europa, Latinoamérica y África, con una sola estrategia y una única relación de facturación. Consulte nuestra cobertura en el corredor.
Cuéntenos qué invenciones quiere proteger en la península, dónde se desarrollaron y cuándo piensa lanzarlas. Le presentaremos las vías para España y Portugal una junto a otra y coordinaremos las solicitudes. Escriba a nuestro equipo de patentes.
Este artículo es información general y no constituye asesoramiento jurídico; refleja la situación en la fecha de su publicación.
Fuentes
- OEP, Inicio del sistema de patente unitaria
- OEP, Coste de una patente unitaria (tasas nacionales a 1 de abril de 2026)
- OEP, Acuerdo de Londres: estado de adhesiones y ratificaciones
- BOE, Ley 24/2015, de 24 de julio, de Patentes (texto consolidado)
- WIPO Lex, Código de la Propiedad Industrial de Portugal, Decreto-Ley n.º 110/2018, de 10 de diciembre de 2018
- Comité Administrativo del TUP, decisión sobre divisiones locales y regionales (8 de julio de 2022)
- OEP, Centro de Mediación y Arbitraje de Patentes (junio de 2026)
